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《红楼梦》对《五灯会元》中的俗语，有许多地方的引用。引用俗语的情况为：第十二回中，为大荒山中青埂峰下的那块顽石幻相，”后人有诗嘲云：女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。失去本来真面目，幻来新就臭皮囊。”“本来真面目”：佛教语，指人的自有本性，自己的本分。语出《五灯会元》令人明室道人。其有偈曰：“要识本来真面目，便是祖师一木叉。道不得底叉下死，道得底也叉下死。毕竟如何?不许夜行，投明须到。” (卷十九)
第五十四回中，贾母批评说书的女先儿时说：
“你们想想，那些人都是管做什么的？可是前言不答后语了不是?” “前言不答后语”：说话逻辑混乱，前后不连贯，不能自圆其说。语出《五灯会元》天童澹交禅师。 “僧曰： ‘向上宗乘，又且如何举唱?’师曰：‘前言不及后语。’” (卷十六)都是前后语不一致之意。
第五十九回，春燕摘花，引得管理花草的婆子骂，去请平儿来管，后被震慑。平儿来时，袭人等忙说： “已完了，不必再提。”平儿笑道： ”得饶人处且饶人，得省的将就省些事也罢了。能去了几日，只听各处大小人儿都作起反来了，一处不了又一处，叫我不知管那一处的是。” “得饶人处且饶人”：谓对人要宽厚，不要苛求，可以原谅的地方尽量给予原谅。语出《五灯会元》，是剑门安分庵主示众时语：卓拄杖一下曰： “‘冤有头，债有主。’遂左右顾视曰： ‘自出洞来无敌手，得饶人处且饶人。’” (卷二十)此处平儿所说意思与剑门安分庵主示众时语毫无二致，要给出事者予以原谅的表示。
第七十四回。惜春道： “古人曾也说的， ‘不作狠心人，难得自了汉。’我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了我!”表示了惜春的洁身自好的决心。“自了汉”：佛教用语，就是说自己明白佛法，但是无法普度众生。也指无利他之念，唯图自身利益的人，也就是独善其身主义者。语出《五灯会元》黄檗希运禅师。 “游天台逢一僧，与之言笑，如旧相识，熟视之，目光射人，乃偕行。属涧水暴涨，捐笠植杖而止。其僧率师同渡，师曰：‘兄要渡自渡。’彼即褰衣蹑波，若屐平地，回顾曰：‘渡来!渡来！ ’师曰：‘咄！这自了汉。吾早知当斫汝胫。’其僧叹曰：‘真大乘法器，我所不及。’言讫不见。” (卷四)
第七十八回王夫人以晴雯娇艳赶出了怡红院后，又以其系女儿痨为由，告诉了贾母。谁知贾母却“看他甚好。”王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错。只怕他命里没造化，所以得了这个病。俗语又说，‘女大十八变’。况且有本事的人，未免就有些调歪。”“女大十八变”系指女儿成长中变化大且快。语出《五灯会元》，是幽州谭空和尚问女尼的话： ”龙女有十八变，你试一变看。” (卷十一)这都是讲述女儿之变。晴雯本为贾母之婢，是派到宝玉房中的。同为贾母之婢的鸳鸯，就直被惜春指称：
“老太太做了观音，你就是龙女了。”此处似亦有将晴雯比之为龙女之意。
第八十回金桂要作贱薛蠕，在家中胡闹，不服薛姨妈的教导。“金桂意谓一不做，二不休，越发发泼喊起来。”“一不做，二不休”，意指一经行动，坚决做到底。语出《五灯会元》，是庐州开先宗禅师的上堂语：“一不做，二不休。捩转鼻孔，捺下云头。” (卷十六)此处全承开先宗禅师之用法。
第九十回因黛玉之病反复，不仅令身边的紫鹃雪雁心急念佛，而且使贾母王夫人耽心商议。可是她们的想法却正妍目反。紫鹃给雪雁说： “病的倒不奇怪，就只好的奇怪。想来宝玉和姑娘必是姻缘，人家说的‘好事多磨’，又说道‘是姻缘棒打不回’。这样看起来，人心天意，他们两个竟是天配的了。”“棒打不回”指坚决的态度，挨打也不改变。语出《五灯会元》，是德山宣鉴上堂法语： “可中有个汉，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头。他的向孤峰项上，立吾道去在。” (卷七)此处紫鹃因指宝黛心事，加入了“姻缘”二字。既承袭了原意，又突出了当下情境，由此亦可见其对宝黛爱情的赞叹。而王夫人则不同，其生恐黛玉知道宝玉娶宝钗，与贾母说： “古来说的‘男大须婚，女大须嫁’。老太太想，倒是赶着把他们的事办办也罢了。” ”男大须婚，女大须嫁”是说男女的婚嫁习俗。语出《五灯会元》，是诗郎杨杰居士得悟之偈： “男大须婚，女长须嫁。计甚闲工夫，更说无生话。” (卷十六)虽是偈语，确也是实情。而王夫人也是从实情出发而说的。
第九十四回，怡红院中已经枯萎了的几株海棠，突然开出了很好的花，众人以为诧异。贾赦便说：“据我的意思，把他砍去，必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不用砍他，随他去就是了。”“见怪不怪，其怪自败”是为见到怪异现象而不惊异，那怪异现象就自然不值得奇怪，也不会对人起什么不好的作用了。语出《五灯会元》，是法 轮齐添禅师上堂语： “蓦召大众曰：‘见怪不怪，其怪自败’靠拄杖；便下坐。” (卷十八)这里贾政与贾赦态度相反，所说之句，不仅与法 轮齐添禅师上堂语意思相同，而且态度也是相同的。